Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα. Ο μεγαλύτερος, για πολλούς, ποδοσφαιριστής όλων των εποχών. Ο άνθρωπος σύμβολο για ένα ολόκληρο έθνος. Το 2001, κοιτάζοντας κατάματα τους Αργεντίνους που τον λάτρεψαν, είπε: "Έκανα λάθη και τα πλήρωσα. Αλλά η μπάλα είναι ακόμα αγνή."
"Είμαι άσπρο ή μαύρο και ποτέ δε θα γίνω γκρι στη ζωή μου".
Κι έτσι ήταν. Από πιτσιρικάς στην παραγκούπολη του Λανούς στο Μπουένος Άιρες, όταν οχτώ χρονών κέντρισε το ενδιαφέρον της Αρχεντίνος Τζούνιορς και λίγο αργότερα υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο, μέχρι και την Τετάρτη 25 Νοεμβρίου 2020, που πέθανε σε ηλικία 60 χρονών, ο Μαραντόνα ήταν η αρχέτυπη ιδιοφυΐα του ποδοσφαίρου, ένας παγκόσμιος παίκτης του οποίου η ζωή και η καριέρα άγγιξαν τα πιο εκθαμβωτικά ύψη, αλλά επίσης συνεθλίβησαν στα πιο σκοτεινά βάθη.
Αρχεντίνος Τζούνιορς, Μπόκα Τζούνιορς, Νάπολι, Νιούελς Ολντ Μπόις και πάλι πίσω στις ρίζες, στην Μπόκα. Το ταξίδι μιας ζωής.
Για πάνω από δεκαπέντε χρόνια στην εθνική Αργεντινής ή μάλλον καλύτερα, Η εθνική Αργεντινής ο ίδιος. Ο Ερίκ Καντονά είχε πει κάποτε: " Η κρίσιμη διαφορά με τον Πελέ είναι ότι ο Μαραντόνα δεν περιβαλλόταν από σπουδαίους παίχτες. Έπρεπε να φορτωθεί την ομάδα ο ίδιος. Αν βγάζατε τη Μαραντόνα από την Αργεντινή, δεν θα κέρδιζαν το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά νομίζω ότι η Βραζιλία και χωρίς τον Πελέ θα είχε κερδίσει."
«Ήθελε μόνο τη μπάλα. Δεν ήθελε απλά να τρέχει. Ήταν όλος για το παιχνίδι ... Είναι δύσκολο να εξηγήσω τι ακριβώς θα έκανε, από τον θόρυβο που θα έκανε η μπάλα από την ώρα που την άγγιζε το πόδι του μέχρι τον απίστευτο έλεγχο και τους ελιγμούς που την έκανε να κάνει", Μαούριτσιο Ποκετίνο, πρώην συμπαίχτης του.
"Αυτό που μπορεί να κάνει ο Ζιντάν με τη μπάλα, ο Μαραντόνα μπορεί να το κάνει με ένα πορτοκάλι", Μισέλ Πλατινί.
Λατρεύτηκε όσο λίγες προσωπικότητες στην ιστορία αυτού του πλανήτη. Έγινε τοιχογραφίες στους δρόμους της Νάπολη και του Μπουένος Άιρες. Τον είπαν "Θεό".
Η πραγματικότητα ήταν πιο σκοτεινή. Εθισμός στην κοκαΐνη, σχέσεις με την Καμόρα - τη μαφία της Νάπολης - και ένας γιο, αποτέλεσμα μιας εξωσυζυγικής σχέσης, τον οποίο αρνήθηκε για πολλά χρόνια να αναγνωρίσει.
Κι όμως, όταν έφυγε από τη Νάπολη με το όνομα αμαυρωμένο, η ομάδα απέσυρε τη φανέλα με το νούμερο 10, σε αναγνώριση της συνεισφοράς του στον σύλλογο.
Ο "Θεός", που πάλεψε με τους δαίμονές του σχεδόν σε όλη του την καριέρα, δεν έπεσε ποτέ από τα θρόνου του στα μάτια του κόσμου. Ίσως ποτέ κανείς εκτός Αργεντινής να μην κατάλαβε ποτέ τι ήταν ο Μαραντόνα για τη χώρα του.
Ο Ντανιέλ Πασαρέλα, συμπαίχτης του και νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1978, το έθεσε κάποτε ξεκάθαρα : "στο ποδόσφαιρο, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τον Πρώτο Κόσμο σαν ίσοι."
Η Αργεντινή, μια χώρα αποτελούμενη κυρίως από μετανάστες, από τις αρχές του 20ου αιώνα πάλευε να βρει μια εθνική ταυτότητα. Είχε δώσει καταφύγιο σε ομάδες ανθρώπων από όλο τον κόσμο, χωρίς να έχει μια ενιαία κουλτούρα ή παράδοση. Μέσω του ποδοσφαίρου, δόθηκε στους Αργεντινούς η ευκαιρία να αποκτήσουν εθνική υπερηφάνεια και την αίσθηση ότι ανήκουν κάπου. Ο θρίαμβος του Μαραντόνα στο Μουντιάλ του 1986 ήρθε τέσσερα μόλις χρόνια μετά τον πόλεμο των Φώκλαντ. Έναν πόλεμο 74 ημερών μεταξύ Αργεντινής και Ηνωμένου Βασιλείου για την κυριαρχία στα νησιά Φώκλαντ, όταν η Αργεντινή θέλησε να ανακτήσει εδάφη της από το βρετανικό στέμμα. Έναν πόλεμο που στοίχισε στην λατινική χώρα, τόσο σε ζωές όσο και οικονομικά. Τα νησιά παρέμειναν υπό την βρετανική κυριαρχία και η Αργεντινή ακόμα και σήμερα διεκδικεί τα εδάφη της.
Η εμφάνιση του Μαραντόνα ως ιδιοφυΐα με την μπάλα ενίσχυσε περαιτέρω το εθνικό φρόνημα. 14 Ιουνίου 1982 η Αργεντινή παραδόθηκε και η Αγγλία νίκησε.
22 Ιουνίου 1986, το "χέρι του Θεού" δικαίωσε μια ολόκληρη χώρα. Αργεντινή Αγγλία 2-1. Η Αγγλία εκτός Μουντιάλ.
«Όταν ο Ντιέγκο σκόραρε αυτό το δεύτερο γκολ εναντίον μας, ήθελα να τον χειροκροτήσω. Ποτέ δεν είχα νιώσει έτσι, αλλά είναι αλήθεια ... Ήταν αδύνατο κάποιος να σκοράρει ένα τόσο όμορφο γκολ. Είναι ο μεγαλύτερος παίκτης όλων των εποχών, με διαφορά.", Γκάρι Λίνεκερ άγγλος ποδοσφαιριστής.
«Είχα μια ιδέα. Να βάλω το χέρι μου στο κεφάλι μου. Όταν προσγειώθηκα, είδα την μπάλα στα δίχτυα και φώναζα “γκολ, γκολ”. Ο Σέρχιο Μπατίστα ήρθε τρέχοντας πάνω μου και μου είπε: “Όντως το έβαλες με το χέρι σου;”. Τότε, του είπα: “Σκάσε, παλιομ… και απλά αγκάλιασέ με”.
Ήρθε και ο Βαλντάνο και μου λέει: “Μην μου πεις ότι αυτό ήταν το χέρι σου”. Και του απάντησα το ίδιο πράγμα: “Θα σου πω αργότερα, Βαλντάνο. Σταμάτα να μου σκοτίζεις τα αρχ…”.»
Στους δημοσιογράφους , χρόνια αργότερα, η περιγραφή ήταν πιο κόσμια: "Περίμενα να με αγκαλιάσουν οι συμπαίκτες μου και κανείς δεν ήρθε ... Τους είπα," Ελάτε να με αγκαλιάσετε αλλιώς ο διαιτητής δεν θα το επιτρέψει ".
Το ταλέντο της Μαραντόνα δεν αμφισβητήθηκε ποτέ. Η προσωπική του ζωή, γεμάτη ατέλειες και αντιφάσεις, το μόνο που έκανε ήταν να του δώσει στο μύθο του ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις.
Ακόμα και το τέλος όπως πρέπει σε ένα λαϊκό ήρωα. "Έφυγε" την ίδια μέρα με τον Φιντέλ Κάστρο. Ήταν 25 Νοεμβρίου το 2016 όταν ο ηγέτης της κουβανικής επανάστασης και μία από τις πλέον σημαντικούς πολιτικές φυσιογνωμίες του 20ού αιώνα, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 90 ετών.
φωτογραφικό υλικό clarin.com
