Η εμφάνιση κρουσμάτων χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία, καθώς το ταξίδι στον Νότιο Ατλαντικό εξελίχθηκε σε μια ιδιαίτερα δύσκολη και επικίνδυνη κατάσταση για επιβάτες και πλήρωμα. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί τουλάχιστον τρεις θάνατοι, ενώ τα επιβεβαιωμένα ή πιθανά κρούσματα έχουν φτάσει τα οκτώ, έπειτα από νέες διαγνώσεις σε Ελβετία και Γαλλία.

Οι πρώτες μεταφορές ασθενών πραγματοποιήθηκαν στις 6 Μαΐου, όταν τρεις επιβάτες –ένας Ολλανδός, ένας Βρετανός και ένας Γερμανός– διακομίστηκαν αεροπορικώς στην Ολλανδία για εξειδικευμένη θεραπεία. Παράλληλα, οι υπόλοιποι επιβάτες παραμένουν σε απομόνωση μέσα στις καμπίνες τους, μέχρι να ξεκινήσει η αποβίβασή τους στα Κανάρια Νησιά.

Το περιστατικό έχει προκαλέσει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση της κρίσης πάνω στο πλοίο, καθώς επιβάτες υποστηρίζουν ότι η αντίδραση των υπευθύνων ήταν καθυστερημένη. Ανάμεσά τους και ο γνωστός Τούρκος travel vlogger Ρούχι Σενέτ, ο οποίος περιέγραψε πως, ακόμη και μετά την ανακοίνωση του πρώτου θανάτου, η καθημερινότητα στο πλοίο συνεχιζόταν σχεδόν κανονικά.

Ο Σενέτ είχε επιβιβαστεί στο MV Hondius στις αρχές Απριλίου, με σκοπό να καταγράψει ταξιδιωτικό υλικό από το απομονωμένο αρχιπέλαγος Τριστάν ντα Κούνια. Όπως ανέφερε, το ταξίδι ξεκίνησε ιδανικά, με το πλήρωμα να εξυπηρετεί δεκάδες επιβάτες, κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας φυσιολάτρες και παρατηρητές πουλιών.

Η κατάσταση όμως άλλαξε δραματικά στις 12 Απριλίου, όταν ο πλοίαρχος ανακοίνωσε τον θάνατο ενός 70χρονου Ολλανδού επιβάτη. Σύμφωνα με τον Σενέτ, αρχικά το περιστατικό αποδόθηκε σε φυσικά αίτια και δεν εκφράστηκαν σοβαρές ανησυχίες για πιθανή μεταδοτική ασθένεια. Ο ίδιος υποστήριξε ότι δεν λήφθηκαν άμεσα τα απαραίτητα μέτρα προστασίας, καθώς οι επιβάτες συνέχισαν να συγκεντρώνονται στους κοινόχρηστους χώρους χωρίς μάσκες ή περιορισμούς.

Από την πλευρά του, ο ίδιος και ο συνεργάτης του επέλεξαν προληπτικά να περιορίσουν τις επαφές τους, παρότι τότε δεν υπήρχε επίσημη ενημέρωση για ιό. Λίγες ημέρες αργότερα, το πλοίο προσέγγισε το απομονωμένο νησιωτικό σύμπλεγμα Τριστάν ντα Κούνια, γεγονός που –όπως είπε– τον προβληματίζει ιδιαίτερα σήμερα, καθώς φοβάται ότι ενδέχεται να εκτέθηκαν και οι κάτοικοι του νησιού.

Ο Σενέτ αποβιβάστηκε τελικά στην Αγία Ελένη στις 24 Απριλίου και στη συνέχεια ταξίδεψε στη Νότια Αφρική. Στην ίδια πτήση βρισκόταν και η σύζυγος του πρώτου θύματος, η οποία κατέληξε μία ημέρα αργότερα. Ο ίδιος περιέγραψε ότι η κατάσταση της υγείας της ήταν ήδη εμφανώς επιβαρυμένη.

Σήμερα, το MV Hondius κατευθύνεται προς τις Καναρίους Νήσους, ενώ οι επιβάτες που παραμένουν στο πλοίο ζουν υπό αυστηρά μέτρα απομόνωσης και χρησιμοποιούν προστατευτικές μάσκες. Ο Σενέτ τόνισε ότι σε τόσο απομακρυσμένα ταξίδια θα έπρεπε να υπάρχουν καλύτερες ιατρικές υποδομές και περισσότερος εξοπλισμός έκτακτης ανάγκης, σημειώνοντας ότι οι επιβάτες είχαν καταβάλει περίπου 10.000 δολάρια ο καθένας για τη συμμετοχή τους στην κρουαζιέρα. Σύμφωνα με τον ίδιο, η παρουσία ενός μόνο γιατρού δεν ήταν επαρκής για την αντιμετώπιση μιας τόσο σοβαρής υγειονομικής κρίσης.