Mεγάλη έκρηξη στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, τη Βηρυτό, σκότωσε τουλάχιστον 50 άτομα και τραυμάτισε περισσότερους από 2.700 άλλους, λέει ο υπουργός Υγείας.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι προκάλεσε την έκρηξη. Τα βίντεο δείχνουν ότι ο καπνός διογκώνεται από φωτιά πριν από την έκρηξη, και ακολουθεί ένα σύννεφο σαν μανητάρι.
Λέγεται ότι τα νοσοκομεία έχουν κατακλυστεί και πολλά κτίρια έχουν καταστραφεί.
Ο επικεφαλής εσωτερικής ασφάλειας του Λιβάνου είπε ότι η έκρηξη συνέβη σε μια περιοχή που στεγάζει πολύ εκρηκτικά υλικά.
Ένας δημοσιογράφος του BBC στη σκηνή ανέφερε πτώματα και σοβαρές ζημιές, αρκετές για να βάλουν το λιμάνι της Βηρυτού εκτός δράσης.
Η έκρηξη έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τον Λίβανο, με μια οικονομική κρίση να ξαναρχίζει τις παλαιές διαιρέσεις. Οι εντάσεις είναι επίσης υψηλές πριν από την ετυμηγορία της Παρασκευής σε δίκη για τη δολοφονία του πρώην πρωθυπουργού Ραφίκ Χαρίρι το 2005.
Αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι μιλάμε για ένα ατύχημα και όχι μια σκόπιμη πράξη ως πιθανή αιτία.
Ο υπουργός Εσωτερικών είπε ότι οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι αυτό που προκάλεσε τις εκρήξεις έχει καταστραφεί από αυτές.
Ο πρωθυπουργός Χασάν Ντιάμπ το χαρακτήρισε καταστροφή και είπε ότι οι υπεύθυνοι πρέπει να λογοδοτήσουν.
Μίλησε για μια «επικίνδυνη αποθήκη» που βρισκόταν εκεί από το 2014, αλλά είπε ότι δεν θα δώσει προτεραιότητα στην έρευνα.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν ανθρώπους παγιδευμένους κάτω από ερείπια. Ένας μάρτυρας περιέγραψε την πρώτη έκρηξη ως εκκωφαντική, και τα βιντεοσκοπημένα βίντεο έδειξαν ότι τα αυτοκίνητα έχουν καταστραφεί και τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιά.
"Όλα τα κτίρια εδώ έχουν καταρρεύσει. Περπατώ μέσα από γυαλί και συντρίμμια παντού, στο σκοτάδι", δήλωσε ένας μάρτυρας κοντά στο λιμάνι στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Η έκρηξη ακούστηκε 240 χιλιόμετρα (150 μίλια) μακριά στο νησί της Κύπρου στην ανατολική Μεσόγειο.
Ο Πρόεδρος Michel Aoun ζήτησε έκτακτη συνεδρίαση του Ανώτατου Συμβουλίου Άμυνας. Η Τετάρτη έχει κηρυχθεί ημέρα πένθους.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον έγραψε στο Twitter: "Οι εικόνες και τα βίντεο από τη Βηρυτό απόψε είναι σοκαριστικά. Όλες οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με εκείνες που έχουν παγιδευτεί σε αυτό το φοβερό περιστατικό.
"Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμο να παράσχει υποστήριξη με οποιονδήποτε τρόπο μπορούμε, συμπεριλαμβανομένων και των Βρετανών υπηκόων που πλήττονται".
Ποια είναι η κατάσταση στον Λίβανο;
Ο Λίβανος βιώνει πολιτικές αναταραχές, με διαδηλώσεις στους δρόμους ενάντια στην αντιμετώπιση της χειρότερης οικονομικής κρίσης από την κυβέρνηση μετά τον εμφύλιο πόλεμο του 1975-1990.
Πολλοί κατηγορούν την κυρίαρχη ελίτ που κυριαρχεί στην πολιτική εδώ και χρόνια και συγκέντρωσε τον δικό της πλούτο, ενώ απέτυχε να πραγματοποιήσει τις σαρωτικές μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την επίλυση των προβλημάτων της χώρας. Οι άνθρωποι πρέπει να αντιμετωπίζουν καθημερινές διακοπές ρεύματος, έλλειψη ασφαλούς πόσιμου νερού και περιορισμένη δημόσια υγειονομική περίθαλψη.
Υπήρξε επίσης ένταση στα σύνορα με το Ισραήλ, το οποίο είπε την περασμένη εβδομάδα ότι απέτρεψε την προσπάθεια της Χεζμπολάχ να διεισδύσει στο ισραηλινό έδαφος. Αλλά ένας ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος είπε στο BBC ότι "το Ισραήλ δεν έχει καμία σχέση" με την έκρηξη της Βηρυτού.
Η έκρηξη έγινε κοντά στη σκηνή της τεράστιας βομβιστικής επίθεσης αυτοκινήτων που σκότωσε τον πρώην πρωθυπουργό Χαρίρι. Η έκρηξη της Τρίτης έγινε επίσης λίγες μέρες πριν από την πολυαναμενόμενη ετυμηγορία στη δίκη σε ειδικό δικαστήριο στην Ολλανδία τεσσάρων ανδρών που κατηγορούνται για ενορχήστρωση της επίθεσης.
πηγή BBC/The Guardian
