Το βράδυ της Δευτέρας ένα λαμπερό γιοτ έδεσε στην υδάτινη είσοδο της μοναδικής μοναστικής δημοκρατίας του κόσμου. Ένας μεσήλικας, ακολουθούμενος από δύο σωματοφύλακες, ανέβηκε στην προβλήτα της χερσονήσου στη βόρεια Ελλάδα και στην «πολιτεία» γνωστή ως Άγιο Όρος.
Μερικοί μοναχοί με μαύρα άμφια και επιρριπτάρια στέκονταν να περιμένουν, αλλά, με εντολή να κρατηθεί μυστική η ταυτότητα του συγκεκριμένου προσκυνητή, ήταν μια υποδοχή χωρίς φανφάρες. Καλεσμένος τους - ξυρισμένος σε αντίθεση με τους γενειοφόρους κληρικούς - ήταν ο πρίγκιπας Κάρολος, στην τρίτη του μυστική επίσκεψη στον Άθω τους τελευταίους 12 μήνες.

Σύμφωνα με φίλους και συνεργάτες του πρίγκιπα, ο μελλοντικός επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας έχει ερωτευτεί την Ορθόδοξη πίστη σε σημείο που έχει κοσμήσει ένα τμήμα του σπιτιού του στο Χάιγκροουβ με πολύτιμες βυζαντινές εικόνες. Πολλοί πιστεύεται ότι προέρχονται από το Όρος, τον ιερότερο τόπο του ορθόδοξου κόσμου.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Βρετανός βασιλιάς είναι ορθόδοξος στην καρδιά του», εκμυστηρεύτηκε ένας Αθωνίτης μοναχός, κάνοντας ένα σπάνιο ταξίδι εκτός της απομακρυσμένης δημοκρατίας. «Δυστυχώς, είναι πολύ περιορισμένος από τη θέση του».
Ο Άθως, λένε, συμπυκνώνει τον βαθύ θαυμασμό του Καρόλου για την παράδοση, την αρχαία σοφία και μια θεϊκή φυσική τάξη - ακόμα κι αν έχει διατηρήσει την απαγόρευση των γυναικών από το 1060 μ.Χ.
Οι γυναίκες εξακολουθούν να απαγορεύεται να πάνε σε απόσταση 500 μέτρων από τη δημοκρατία των μοναχών. Κίτρινες πινακίδες κατά μήκος των ακτών της χερσονήσου των 400 τετραγωνικών μιλίων διώχνουν τις «γυναίκες εισβολείς», παρά τις αυξανόμενες εκκλήσεις εντός της ΕΕ για άρση της απαγόρευσης. Για τους σχεδόν 2.000 μοναχούς που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στην αποφυγή της σεξουαλικής επιθυμίας μέσω της προσευχής, η Παναγία είναι η μόνη αποδεκτή γυναικεία παρουσία.
Ο πρίγκιπας, όπως και ο φίλος του, ο συνθέτης Sir John Tavener, ο οποίος ασπάστηκε την Ελληνική Ορθοδοξία το 1977, λέγεται ότι ελκύεται ιδιαίτερα από την τραχιά πνευματικότητα της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Οι Ορθόδοξοι πιστοί επιτρέπεται να παντρεύονται έως και τρεις φορές.
Από τους Στιούαρτ έχουμε να δούμε έναν διάδοχο του θρόνου να έχει τόσο διανοητικό ενδιαφέρον για τη θρησκεία. Για χρόνια ο Κάρολος, ο οποίος αναλαμβάνει τον τίτλο του Υπερασπιστή της Πίστεως όταν γίνει βασιλιάς, έχει εκδηλώσει ένα άνευ προηγουμένου ενδιαφέρον για δόγματα τόσο αποκλίνοντα όπως το Ισλάμ και ο Βουδισμός.
Αλλά οι τακτικές συναντήσεις του με τον Εφραίμ, τον ηγούμενο του Βατοπεδίου - το υιοθετημένο μοναστήρι του στο Όρος - βοήθησαν να τροφοδοτήσουν τις εικασίες ότι ο πρίγκιπας διδάσκεται προσωπικά τον ανατολικό Χριστιανισμό, ακόμη κι αν αυτό αρνείται έντονα από τους αυλικούς. Ο κυπριακής καταγωγής ηγούμενος λέγεται ότι είναι συχνός επισκέπτης στο Highgrove.
Μάρτυρες λένε ότι όταν ο πρίγκιπας έφτασε στον Άθω μέρες μετά τον θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα πριν από σχεδόν επτά χρόνια, ήταν ο Εφραίμ που τον παρότρυνε να ενταχθεί στην πίστη. Κλεισμένος σε μια αίθουσα μόνος με τον ηγούμενο, ο Κάρολος πιστεύεται ότι είχε κάνει μια «πνευματική δέσμευση» στη Χριστιανική Ορθοδοξία.
«Αυτό που ξεχνούν οι άνθρωποι είναι ότι η Ορθοδοξία είναι στην οικογένειά του», είπε στον Guardian ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων Γρηγόριος, ο οποίος ηγείται της Ορθόδοξης κοινότητας των 500.000 ατόμων στη Βρετανία.
"Μια από τις θείες του Καρόλου, η Μεγάλη Δούκισσα Ευγενία, ανακηρύχθηκε Ορθόδοξη αγία μετά τη δολοφονία της στη Μόσχα όπου είχε ιδρύσει ένα μοναστήρι. Η γιαγιά του από τον πατέρα του, η Αλίκη [Αλίκη], ήταν καλόγρια για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της. Μιλούσε πολύ καλά ελληνικά και στα τελευταία της χρόνια, όταν ήρθε να ζήσει στο Λονδίνο, διατήρησε ένα ορθόδοξο παρεκκλήσι στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ», πρόσθεσε ο ιερέας. «Η Αλίκη ήταν μια πολύ δυνατή γυναίκα που είμαι σίγουρος ότι είχε πολύ ισχυρή επιρροή στον Κάρολο στα πρώτα του χρόνια».
Ως θρησκευτικό κέντρο της ανατολικής Ορθοδοξίας, ο Άθως αποτελεί πόλο έλξης για προσκυνητές αφοσιωμένους στην πίστη. Πολλοί - όπως μαρτυρεί ο αυξανόμενος αριθμός μοναχών από την ΕΕ, τον Καναδά, την Αυστραλία και τις ΗΠΑ - δεν κοιτούν πίσω. Και μεταξύ των πλούσιων γαλαζοαίματων της Ευρώπης, η πλούσια περιοχή θεωρείται η τέλεια απόδραση για «αποτοξίνωση».
Αλλά η στοργή του πρίγκιπα για ένα μέρος όπου οι επισκέπτες κοιμούνται σε σβώλους στρώματα και σηκώνονται στις 4 το πρωί έχει επίσης εγείρει το αναπόφευκτο ερώτημα εάν ο διάδοχος του θρόνου επιθυμεί να προσηλυτιστεί τελικά στη θρησκεία.
Ο πρίγκιπας Φίλιππος, ο γεννημένος στην Κέρκυρα πατέρας του που όπως και ο Κάρολος είναι επίτιμο μέλος των Φίλων του Αγίου Όρους, έπρεπε να μεταπηδήσει στον Αγγλικανισμό από την Ελληνική Ορθοδοξία για να παντρευτεί τη Βασίλισσα. Στα μεγάλα, υπό κατάρρευση μοναστήρια τους, οι κληρικοί λατρεύουν το είδος των σπαρτιατικών συνθηκών που ο Κάρολος μισούσε στο Gordonstoun, το αυστηρό σκωτσέζικο οικοτροφείο του. Οι περισσότεροι επίσης δεν κρύβουν ότι απεχθάνονται τις άλλες δυτικές θρησκείες.
Στον απόηχο των περσινών καταγγελιών για βιασμό και πώληση δώρων που κατέκλυσαν το σπίτι του Ουίνδσορ και το προσωπικό του, ανώτεροι Ελληνορθόδοξοι ιερείς ξεκίνησαν μια ζωηρή υπεράσπιση του πρίγκιπα. Πολλοί κατήγγειλαν τους ισχυρισμούς ως μια «διεθνή συνωμοσία» που εξαπολύθηκε από δυνάμεις που τείνουν να καταστρέψουν τη νέα στοργή του απρόθυμου βασιλιά για τη θρησκεία.
«Όλες αυτές οι επιθέσεις εναντίον του Καρόλου οφείλονται αναμφίβολα στο γεγονός ότι έχει ασπαστεί την Ορθοδοξία», είπε ο Μακαριώτατος Επίσκοπος Αλεξανδρουπόλεως Άνθιμος. «Αν οι Ορθόδοξες πεποιθήσεις του επισημοποιούνταν ποτέ, οι άνθρωποι θα το έβρισκαν πολύ ανησυχητικό». Επισήμως, το Παλάτι του Σεντ Τζέιμς λέει ότι τα ταξίδια του πρίγκιπα στο Όρος χωρίς αυτοκίνητα είναι μια καθαρά «προσωπική υπόθεση».
«Πηγαίνει εκεί ως ιδιώτης, όχι με την επίσημη ιδιότητά του ως Πρίγκιπας της Ουαλίας», δήλωσε η Kirstine Clark, εκπρόσωπος του παλατιού. "Οι επισκέψεις γίνονται πολύ στον ιδιωτικό του χρόνο, οπότε δεν βγάζουμε λεπτομέρειες. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι ενδιαφέρεται για την αρχιτεκτονική και την πνευματικότητα του Αγίου Όρους."
Αλλά, ίσως επειδή πρόκειται να γίνει ο Ανώτατος Κυβερνήτης της Εκκλησίας της Αγγλίας, ο Κάρολος είναι επίσης ασυνήθιστα ευαίσθητος σχετικά με τα ταξίδια του στο Όρος. Οι επισκέψεις του καλύπτονται από μυστικότητα. Αμέτρητοι Έλληνες με πρόσβαση στην κοινότητα είπαν στον Guardian ότι είχαν όρκο να μην τις αναφέρουν ποτέ.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι διπλωμάτες καλούνται ευγενικά να μην συνοδεύσουν τον πρίγκιπα στο Βατοπέδιο, το οποίο βοήθησε να αποκατασταθεί με χρήματα από τη δημοπρασία των υδατογραφιών του.
Παρακολουθώντας τα εγκαίνια του πρόσφατα ανακαινισμένου μοναστηριού πέρυσι, ο πρίγκιπας είπε ότι ήλπιζε ότι καθένα από τα 23 μοναστήρια του Όρους θα ανακτήσει σύντομα την παλιά τους λαμπρότητα. Θα δούλευε σκληρά, είπε, για να διασφαλίσει ότι αυτό θα συμβεί.
https://www.theguardian.com/uk/2004/may/12/monarchy.helenasmith

φωτογραφία από το dogma.gr