γράφει ο πρ. Νικόλαος Κατσηδήμας
ΗΜΕΡΑ ΑΥΣΤΗΡΗΣ ΝΗΣΤΕΙΑΣ ΕΟΡΤΑΖΕΙ ΤΟ ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΝΑΫΔΡΙΟ ΜΑΣ ΤΟ ΟΠΟΙΟ ΧΡΟΝΟΛΟΓΕΙΤΑΙ ΕΠΙ ΤΟΥΡΚΟΚΡΑΤΙΑΣ. (ΝΗΣΤΕΙΑ ΑΝΕΥ ΕΛΑΙΟΥ ΚΑΙ ΟΙΝΟΥ)
Εορτάζουμε και πάλι με πνευματική χαρά και αγαλλίαση αγαπητοί φίλοι και Χριστιανοί μας το διήμερο 28 κ΄ 29 Αυγούστου 2024 την θλιβερή ανάμνηση του γεγονότος της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου. Εορτάζει η Ορθόδοξη Εκκλησία μας τον μαρτυρικό θάνατο με αποκεφαλισμό του ανθρώπου εκείνου που εγκωμίασε περισσότερο από κάθε άλλο άνθρωπο ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Πρόκειται για το μεγαλύτερο έγκλημα στην ιστορία της ανθρωπότητας, μετά την Σταύρωση του Σωτήρος Χριστού!
1) Το συνταρακτικό και φρικτό γεγονός της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και Βαπτιστού.
“Ουκ εξεστί σοι έχειν, την γυναίκα του αδελφού σου”. Αυτά λοιπόν τα λόγια ήταν η αφορμή για να αρχίσει να μετρά αντίστροφα η επίγεια ζωή του Αγίου Ιωάννη και η αρχή της εξαγρίωσης του βασιλιά Ηρώδη Αντίπα εναντίον του. «Ουκ εξεστί σοί έχειν, τήν γυναίκα τού αδελφού σου». Δεν σου επιτρέπεται από το νόμο του Θεού να έχεις τη γυναίκα του αδελφού σου, ο όποιος ζει ακόμα. Λόγια του Τιμίου Προδρόμου, που αποτελούσαν μαχαιριές στις διεφθαρμένες συνειδήσεις του βασιλιά Ηρώδη Αντίπα και της παράνομης συζύγου του Ηρωδιάδος, που ήταν, γυναίκα του αδελφού του Φιλίππου. Όταν ο βασιλιάς Ηρώδης είχε τα γενέθλιά του, είχε καλεσμένους στο βασίλειό του πολλούς τοπικούς άρχοντες της Γαλιλαίας, καθώς επίσης και διάφορα σημαντικά για αυτόν πρόσωπα. Ο βασιλιάς Ηρώδης είχε παντρευτεί παράνομα την γυναίκα του αδερφού του Φιλίππου, την Ηρωδιάδα, όπου είχε και μια κόρη την Σαλώμη. Ο Ιωάννης έκρινε και κατέκρινε αυτόν τον παράνομο γάμο, όπου του έλεγε: «Δεν σου επιτρέπεται να έχεις την γυναίκα του εν ζωή αδελφού σου». Η Ηρωδιάδα έτρεφε μνησικακία εναντίον του Αγίου Ιωάννη και ήθελε να τον σκοτώσει, αλλά δεν μπορούσε γιατί ο Ηρώδης φοβόταν τον Άγιο, επειδή ήξερε ότι ήταν άνδρας Δίκαιος και Άγιος. Ο Άγιος Ιωάννης όσα και αν του έλεγε τον έφερναν σε μεγάλη απορία, διότι συνειδητά και υποσυνείδητα γνώριζε ότι αυτά που λέει είναι σωστά. Η Κατάλληλη ευκαιρία παρουσιάστηκε!!
Όταν ο Βασιλιάς Ηρώδης ζήτησε να χορέψει και άλλο χορό, προς τιμήν του αλλά και λόγω της εορτής των γενεθλίων του η κόρη της Ηρωδιάδος, η Σαλώμη, που λόγω του ιδιαίτερου κάλλους της ο Ηρώδης ήταν γοητευμένος, της είπε ότι αν συνεχίσει να χορεύει θα της χαρίσει ότι και αν του ζητήσει, της είπε μάλιστα ότι είναι διατεθειμένος να της χαρίσει ακόμη και το μισό του βασίλειο. Η Σαλώμη τότε ρώτησε την μητέρα της «Τι να ζητήσω;» και αυτή της είπε να ζητήσει το κεφάλι του Ιωάννη διότι τον μισούσε. Μπαίνει λοιπόν αμέσως η Σαλώμη στην αίθουσα του αισχρού συμποσίου και ζητάει, χωρίς χρονοτριβή, το κεφάλι του Ιωάννου του Προδρόμου. Ζητάει, μετά τον σατανικό χορό της, να πλημμυρίσει την τράπεζα του συμποσίου με το αίμα του αθώου Προφήτου. Κομπιάζει για λίγο ο Ηρώδης, γιατί φοβάται να εξοντώσει τον Πρόδρομο. Όλα αυτά όμως δεν ήταν τίποτε άλλο, παρά δικαιολογίες. Το έγκλημα έχει προαποφασισθεί. Η επιθυμία, λοιπόν, της Ηρωδιάδας που θέλει να κυλιέται ανεμπόδιστα και χωρίς έλεγχο στην αμαρτία, γίνεται πραγματικότητα.
Το αίτημα της Σαλώμης δεν αργοπορεί. Κι ενώ οι δαιμονόψυχοι και αιμοβόροι διασκεδάζανε, άγριο και κοφτερό σπαθί του δημίου, του σκεπουλάτορα, έκοβε την αγία κεφαλήν του Τιμίου Προδρόμου στην φυλακή. Όλα γίνονται με ταχύτητα. Φέρνουνε τρέχοντας οι στρατιώτες το ματωμένο κεφάλι του Προφήτου στα ανάκτορα, στο τραπέζι των θλιβερών δημίων. Το βάζουν σε πιάτο γεμάτο αίματα και το τοποθετούν ανάμεσα στα φαγητά. Άγρια δαιμονική ικανοποίηση αισθάνεται η Ηρωδιάδα. Έπειτα πλημμυρισμένη ακόμα από κακία και πάθος εκδικήσεως, παίρνει μια βελόνα και τρυπάει με αυτή την γλώσσα που την ταλάνιζε, που την συγκλόνιζε με την τρομερή φωνή του ελέγχου του. Μετά το φρικιαστικό αυτό έγκλημα, οι μαθητές του Προδρόμου τρέχουν στη φυλακή. Αψηφούν τους κινδύνους. Δεν λογαριάζουν την οργή της ασύδοτης εξουσίας και παίρνουν το ασκητικό κορμί του Προφήτη. Με συγκίνηση και λύπη το ενταφιάζουν και έπειτα πηγαίνουν στο Χριστό και του αναφέρουν τα καθέκαστα.
2) Τι έγινε το Λείψανο του Προδρόμου;
Όπως αναφέρουν οι χρονογράφοι και οι συναξαριστές το σώμα του Αγίου ετάφη στην πόλη Σεβάστεια της Ιουδαίας. Ήταν δε προφυλαγμένο μέσα σε θήκη. Ο χρονογράφος Μοναχός Γεώργιος Αμαρτωλός, μας πληροφορεί ότι το λείψανο του Αγίου κάηκε επί της βασιλείας του αντίχριστου αυτοκράτορα Ιουλιανού του Παραβάτου. Η δεξιά του χείρα εκείνη που άγγιξε την κεφαλή του Δεσπότου Χριστού κατά την Βάπτιση Του, σώζεται μέχρι σήμερα εις την Ιερά Μονή Διονυσίου του Αγίου Όρους. Έτσι μαρτυρικά ο Πρόδρομος του Κυρίου μας, παρέδωσε την ψυχή του σε Αυτόν που τόσο αγάπησε και αυτό το γεγονός εορτάζουμε την 29η Αυγούστου εκάστου έτους.
Για μας τους Ορθοδόξους Χριστιανούς ο άδικος θάνατος του τιμίου Προδρόμου πρέπει να μας προβληματίζει διαρκώς στην πνευματική μας ζωή. Αν εισχωρήσει μέσα μας κάποιο πάθος, όπως στον βασιλιά Ηρώδη η λαγνεία, κινδυνεύουμε να καταστρέψουμε την ζωή μας ικανοποιώντας αυτό το πάθος με κάθε κόστος παραβιάζοντας τον ανθρώπινο νόμο αλλά το χειρότερο τα διδάγματα του Ευαγγελίου. Θα βρεθούμε μόνοι μας αποξενωμένοι από την σκέπη και προστασία του Θεού. Θα χάσουμε την ευεργετική επίδραση της αγάπης του Θεού στην ζωή μας που είναι τα Ιερά Μυστήρια της Εκκλησίας με κορυφαίο την Θεία Ευχαριστία. Γιατί να προξενήσουμε άδικα τέτοια μεγάλη και θανάσιμη βλάβη που θα μας κοστίσει την σωτηρία της ψυχής μας;
3) Γιατί έχουμε αυστηρή νηστεία-ξηροφαγία άνευ Ελαίου και Οίνου στις 29 Αυγούστου;
Την 29 Αυγούστου η Εκκλησία αγαπητοί μας σημαίνει συναγερμό με αυστηρή νηστεία από όλους τους Χριστιανούς ώστε να μην πέσουμε θύματα των αδιέξοδων παθών μας που θα μας οδηγήσουν στην απώλεια της ψυχής μας και στον αιώνιο θάνατο. Αυτή την ημέρα καλούμαστε να χύσουμε δάκρυα μετανοίας για τον πιο άδικο θάνατο που υπέστη άνθρωπος επειδή τήρησε στην ζωή του Θεοσέβεια, Ορθοπραξία και Εγκράτεια στο όνομα της πιστής τήρησης του Νόμου του Θεού. Αυτή την ημέρα καλούμαστε να πενθήσουμε για κάθε αμάρτημά μας. Ας αρχίσουμε να εφαρμόζουμε τα ιερά και αγιασμένα λόγια του Τιμίου Προδρόμου που συμπυκνώνονται στην αρετή της μετανοίας.
4) Το φρικτό τέλος των σφαγιαστών του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου.
Ο Θεός τιμώρησε τους σφαγείς του Προφήτου. Το τέλος των υπευθύνων, για την αποκεφάλιση του Ιωάννου ήτανε σκληρό. Ο Ηρώδης έμεινε στην εξουσία μέχρι το 40 μ.Χ. Τι το ήθελε όμως! Η ζωή του ήταν μαρτυρική Μαστίζεται αλύπητα από τους δριμείς ελέγχους της συνειδήσεως. Μάταια αγωνίζεται ο ταλαίπωρος Ηρώδης, η πονηρή αλεπού, όπως τον ονόμασαν, να πνίξει τη φωνή της συνειδήσεως. Έπειτα όμως, αυτός και η γυναίκα του η Ηρωδιάδα, εξοριστήκαν από τον Αυτοκράτορα της Ρώμης Καλιγούλα, στην Γαλλία κι αργότερα στην Ισπανία. Εκεί στην εξορία υποφέραν πολύ. Άσημοι πλέον και άδοξοι, χωρίς ίχνος από καλοπέραση και πολυτέλεια, βρήκαν το αμαρτωλό τέλος τους. Αλλά και η τύχη της Σαλώμης, της μιαράς κόρης και άσεμνης χορεύτριας, που ζήτησε ψυχρά και αναίσθητα την κεφαλή του Προδρόμου επί πίνακι δεν ήτανε καλλίτερη. Όπως διηγείται ο Νικηφόρος ο Κάλλιστος στην Εκκλησιαστική Ιστορία, η Σαλώμη βρήκε τραγικό τέλος, ίδιο σχεδόν με το τέλος του Προδρόμου. Της κόπηκε κι αυτής το κεφάλι. Και να πως: Μια μέρα, ενώ περνούσε η Σαλώμη πάνω από ένα παγωμένο ποταμό, για να πάει στην αντίπερα όχθη ο πάγος σχίστηκε κάτω στα πόδια της. Τότε το σώμα της βούλιαξε με ορμή προς τα κάτω, σαν να άνοιξε η γη να την καταπιεί και στο απότομο αυτό πέσιμο, ενώ το σώμα της βυθίστηκε, το κεφάλι της κρατήθηκε από κοφτερές πλάκες του παγωμένου ποταμού. Ο πάγος σαν κοφτερό μαχαίρι έκοψε το κεφάλι της στο λαιμό!
Σας περιμένουμε με χαρά να εορτάσουμε αυτό το μεγάλο αλλά συνάμα φρικτό γεγονός. Μην αμελούμε τον τακτικό Εκκλησιασμό μας. Οι Εκκλησίες είναι τα πανδοχεία, είναι οι σταθμοί ανεφοδιασμού που ξεκουράζουν τον διαβάτη αυτού του κόσμου, δίνουν δύναμη και κουράγιο στον άνθρωπο να συνεχίσει τον δρόμο του. Καθήμενος ο άνθρωπος σ’ ένα Ναό αναπνέει πνευματικό οξυγόνο και παίρνει δύναμη για τη ζωή. Χρόνια πολλά και ευάρεστα στο Θεό γενόμενα. Ο Άγιος Ιωάννης ο Τίμιος Πρόδρομος και Βαπτιστής, ο μεγαλύτερος και ο τελευταίος των Προφητών, να πρεσβεύει υπέρ Ημών. ΑΜΗΝ!
